Сегодня сложно представить новогодний праздник без снега и ели. Но еще несколько столетий назад вечнозеленое дерево не было атрибутом Нового года, да и сам праздник в России отмечали в сентябре.

Традиция украшать новогоднюю ель известна с кельтских преданий. Древние славяне вместо елки наряжали дуб или березу.

В Европе традиция встречать Новый год с зеленой красавицей началась в Германии с древней немецкой легенды о деревьях, пышно расцветающих во время зимних холодов. Вскоре украшение елок стало модным и распространилось во многих странах Старого Света. Для того чтобы избежать массовой вырубки лесов, в XIX веке в Германии стали производить искусственные ели.

В Россию новогодняя традиция пришла в канун 1700 года, во время правления Петра I, которым был отдан приказ о переходе на новое летоисчисление (от Рождества Христова) с 1 января 1700 года и о том, чтобы Новый год встречать 1 января, а не 1 сентября. 

          После смерти царя предписания сохранились лишь относительно убранства питейных заведений, которые перед Новым годом продолжали украшать елками. По этим деревьям опознавались кабаки. Деревья стояли возле заведений вплоть до следующего года, накануне которого старые елки заменяли новыми.

Первую публичную елку установили в здании Екатерининского вокзала (ныне Московского) в Санкт-Петербурге лишь в 1852 году.

В разные времена и елки наряжали по-разному: сначала фруктами, живыми и искусственными цветами, чтобы создать эффект цветущего дерева. Позже украшения стали сказочными: позолоченные шишки, коробочки с сюрпризами, сладости, орехи и горящие рождественские свечи. Вскоре добавились игрушки, сделанные своими руками: дети и взрослые мастерили их из воска, картона, ваты и фольги. А в конце XIX века на смену восковым свечам пришли электрические гирлянды.

Во время Первой мировой войны император Николай II объявил елочную традицию «вражеской». После Октябрьской революции запрет отменили, но в 1926 году власть рабочих и крестьян вновь ликвидировала «елочную» традицию, сочтя ее буржуйской.

Лишь в 1938 году огромная 15-метровая елка с десятью тысячами украшений и игрушек появилась в Москве, в Колонном зале Дома Союзов. Ее стали устанавливать ежегодно и проводить там детские новогодние праздники, получившие название «новогодние елки». С 1976 года главной новогодней елью страны стало дерево, установленное в Государственном Кремлевском дворце.

К 1960-м годам новогодняя елка стала привычной и любимой для каждой семьи. А ее украшение — стеклянными шарами, игрушками и бумажными гирляндами — одной из главных семейных церемоний.

Праздник елки изначально предназначался для детей и должен был навсегда остаться в памяти ребенка как день милосердия и добра. Праздничная елка готовилась взрослыми непременно по секрету от детей. И по сей день новогоднее таинство и удивительным образом, появляющиеся под елкой подарки остаются главным волшебством детства.

 

Ёлки мира — интересные факты

В мире существую, так называемые, плавучие елки. Деревья устанавливают на специально подготовленные плоты и отправляют в путешествие по водной стихии. Самой известной и высокой является искусственная елка, ежегодно устанавливаемая в Рио-де-Жанейро на озере Лагоа. Вес металлических конструкций, поддерживающих дерево, составляет более 50 тонн, а высота красавицы – 85 метров.

Самую дорогую елку однажды установили в ОАЭ, в Абу-Даби. Ее по праву можно было назвать главной красавицей. Авторы и спонсоры проекта не поскупились на украшение дерева настоящими драгоценностями. Ее украшали многочисленные золотые и серебряные шары, многочисленные ювелирные изделия. Общая сумма, потраченная на украшение елки, составила 11, 5 миллионов долларов.

Самая высокая Рождественская елка на Земле было установлена в столице Мексике городе Мехико. Представьте себе елочку, высота которой находится на уровне сорокаэтажного здания – 110 метров. Чтобы рассмотреть ее макушку, необходимо высоко задрать голову вверх. Конечно, в природе таких гигантских деревьев не существует. Елка была искусственная. Ее украшения и конструкции составили 330 тонн, а диаметр 35 метров.

Легенда о рождественской елке

Прежде чем стать непременным атрибутом Нового года, ёлка сначала заняла почетное место на празднике Рождества. В мировой культуре существует множество легенд, рассказывающих красивые истории о том, как это произошло. Приведем одну из них.

После рождения в Вифлеемской пещере Младенца Христа к нему на поклон явились из разных концов земли деревья. Пришла местная красивая пальма, которое горделиво заняла первое место. Потом собрались из чужих стран клены, березы, тополи, эвкалипты и другие деревья. Наконец, до далекой Палестина, проделав большой путь, последней добралась скромная северная елочка. Стояла она в тени больших деревьев, и не было ее видно.

Но вдруг – случилось настоящее рождественское чудо. С небосвода на землю стали падать ослепительно красивые звезды. Они приземлялись на северную гостью и украшали ее. Так ёлка, превратившись в Золушку, стала самым красивым деревом на свете. С тех пор люди всегда украшают ее на Рождественский праздник.