«Латри любил Крым. Элегия и величавость запечатлена в его картинах, в голубом тоне и спокое очертаний».
(Николай Рерих)
Михаил Пелопидович Латри (1875-1941) — пейзажист, тонко чувствовавший и нежно любивший природу. Он умел разглядеть и показать в своих произведениях необыкновенное в обычных мотивах и явлениях.
В семье старшей дочери Ивана Айвазовского Елены и врача одесской городской больницы Пелопида Саввича Латри в 1875 году родился первенец. Нарекли его Михаилом.
Родившись в Одессе, Михаил большую часть детских и юношеских лет провел в феодосийском доме своего дедушки. Царящая там атмосфера и дух искусства вряд ли не могли не произвести на маленького мальчика своего чарующего действия.
Первым учителем живописи будущего художника Михаила Латри стал его дед – Иван Айвазовский. По его настоянию Михаил Латри поступил в Академию художеств, в пейзажный класс к Архипу Куинджи. В 1895 году художник сам отвез внука в Петербург.
После окончания Академии Латри возвращается в Крым. В 1905 году он переезжает в имение Баран-Эли, близ г. Старый Крым в Феодосийском уезде (в 1948 село Баран-Эли переименовано в Каштаны; в 1960-х гг. территория села присоединена к селу Приветное Кировского района, Республика Крым; сохранился дом конца 19 в.), где оборудует две мастерские: для занятия живописью и для изготовления художественной керамики.
Знаменитый скульптор Ариадна Арендт, будучи племянницей жены художника также Ариадны Арендт (певицы), и сделав свои первые шаги в искусстве именно в керамической мастерской Латри в его имении, куда её привозили каждое лето, оставила очень интересные воспоминания: «Общество, собиравшееся в Боран-Эли, состояло из людей творческого труда, там они работали и отдыхали. Из Коктебеля, Старого Крыма и соседних имений друзья съезжались в старинный дом Михаила Пелопидовича Латри. Завсегдатаями и дорогими гостями были Максимилиан Волошин, Алексей Толстой, Богаевский, астрономы Цесарский и Штюрмер, сёстры Цветаевы и многие другие. Вечером все сходились в гостиной, где моя тётя Ариадна Николаевна пела свои романсы. Большая часть гостей была та же, что и у Волошиных. Это было знакомство и дружба домами». В 1909–1910 году Михаил представляет керамику в передвижном «Салоне» Владимира Издебского. Михаил Латри активно участвовал в деятельности Феодосийского Общества любителей художеств, был общественным директором Феодосийской картинной галереи.
В 1920 году Михаил Латри эмигрировал в Грецию, где продолжил заниматься живописью и керамикой, а спустя четыре года обосновался в Париже. Единственная прижизненная
персональная выставка за границей состоялась в 1935 году в Реймсе. Михаил Латри удачнее всего писал с натуры — и в этом же его принципиальное отличие от Айвазовского, который с натуры не писал. Дарование Михаила Латри было реалистическим, но с очевидной склонностью к поэтизации природы. Художник использовал широкие кисти, плотные мазки, густо замешивал краски.
Умер 11 февраля 1942 года в Париже. Похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев де Буа.
В 1962 и 1975 годах в Феодосии прошли мемориальные выставки творчества Михаила Латри.
Наиболее представительная коллекция его работ хранится в Феодосийской картинной галерее им. Айвазовского. Его произведения также находятся в таких музейных собраниях, как Государственная Третьяковская галерея, Государственный Русский музей, Лувр.
